Sote-alalla tarvitaan koko työyhteisöä eettisen kuormituksen hallinnassa

Jos omassa työssä jokin tekeminen tai toimintatapa ei tue työpaikan tai omaa arvomaailmaa tai se on yleisten sääntöjen vastaista, se voi kuormittaa työntekijää. Eettisellä kuormituksella tarkoitetaan työn arvojen ja mahdollisuuksien välistä ristiriitaa. Tällöin työntekijä ei pysty tekemään omaa työtään niin hyvin kuin haluaisi tai osaisi, koska jokin asia, yleensä aika tai resurssit, estävät sen. Eettistä kuormitusta voi aiheuttaa myös se, jos joku muu toimii sääntöjen vastaisesti, tai tosiasiallinen toiminta ei vastaa työpaikan arvoja.

Eettistä kuormitusta voi esiintyä kaikenlaisissa töissä, mutta erityisesti ammateissa, joissa ollaan tekemisissä ihmisten kanssa, kuten sosiaali- ja terveysalalla. Tuoreen selvityksen mukaan lähes 60 prosenttia sote-palveluissa työskentelevistä arvioi olevansa eettisesti haitallisesti tai vakavasti kuormittunut. Sote-alan eettiset haasteet liittyvät usein asiakkaiden kohtaamisiin, heidän auttamiseensa ja erilaisiin päätöksiin sekä eri osapuolten ristiriitaisiin odotuksiin ja vaatimuksiin. Työterveyslaitoksen vuonna 2022 toteutetun Mitä kuuluu? -kyselyn mukaan noin puolet sote-alan työntekijöistä joutuu tällaisiin tilanteisiin vähintään viikoittain. Yleisimmin eettisesti haastavia tilanteita kokivat johtajat ja päälliköt. Muut sote-alan ammattiryhmät kokivat puolestaan useammin omien arvojensa sekä sääntöjen vastaista toimintaa.

Jos eettisesti kuormittavia tilanteita esiintyy työssä usein, se voi heikentää työkykyä. Tutkimukset osoittavat, että eettinen kuormitus voi ilmetä esimerkiksi heikentyneenä työtyytyväisyytenä, sairauspoissaoloina, mielenterveyden ja elintapojen haasteina sekä fyysisinä oireina. Jos työntekijä on epätietoinen työpaikan eettisistä toimintatavoista ja hän joutuu toistuvasti työskentelemään sääntöjen tai omien arvojensa vastaisesti, se voi lisätä myös työuupumuksen riskiä. Työntekijä voi kokea riittämättömyyden tunnetta, murehtia yöllä työasioita ja lopulta jopa kyynistyä tai muuttua välinpitämättömäksi.

Oleellista eettisen kuormituksen hallinnassa on eettisen kuormituksen tunnistaminen. Käytännössä se voi tarkoittaa asioiden esille tuomista, puhumista ja käsittelyä työyhteisössä. Työpaikalla on tärkeä luoda yhteisiä pelisääntöjä ja toimintamalleja, selkeyttää työnkuvia ja priorisoida toimintaa. Eettisten asioiden käsittelyssä esihenkilöllä on keskeinen rooli kannustavan keskustelukulttuurin luomisessa, keskustelujen raamittajana sekä ratkaisujen eteenpäin viemisessä. Koko työyhteisön panosta tarvitaan, jotta eettistä kuormitusta voidaan hallita. Työyhteisöön on hyvä luoda tietoisesti avun pyytämisen ja antamisen kulttuuri sekä tarkastella yhdessä työpaikan arvoja. Yhdessä on hyvä keskustella esimerkiksi siitä, mikä on meille tärkeää ja merkityksellistä. Yhteinen keskustelu vahvistaa myös yhteistä oppimista ja tukee työntekijöiden työkykyä.

Eettisen kuormituksen hallinta on siis koko työyhteisön asia. Työpaikalla on hyvä pohtia esimerkiksi seuraavia kysymyksiä:

• Millaisia eettisiä haasteita työpaikallamme on eri työtehtävissä?
• Miten usein niitä kohdataan?
• Millaiset tilanteet erityisesti aiheuttavat kuormitusta?
• Miten niitä voisimme yhdessä ratkaista?

Työpaikan yhteiset, kaikkien tuntemat eettiset periaatteet auttavat yksittäistä työntekijää ongelmatilanteiden ratkaisemisessa ja eettisen kuormituksen hallinnassa. Hyvät edellytykset eettiselle toiminnalle työn arjessa luovat riittävät henkilöresurssit, selkeät työnkuvat ja työn tavoitteet sekä oikeudenmukainen johtaminen.

Lisätiedon lähteitä

Eettinen kuormitus ja sen hallinta | Työterveyslaitos (ttl.fi)
Eettinen kuormitus työssä, Työturvallisuuskeskus 2021 (ttk.fi)